A preá já foi muito perseguida pelas populações rurais, que apreciavam sua carne e chegavam a compará-la à carne de coelho. Hoje, esse hábito ainda persiste na região Nordeste. Além disso, por pertencer ao mesmo gênero do porquinho-da-índia, por vezes é vendido ilegalmente como animal de estimação e também a destruição dos hábitats naturais.

As fêmeas ficam maduras sexualmente no sexto mês de vida. Estão no cio quando se agitam e a vulva incha. O macho, então, começa a dança nupcial em volta da fêmea e mexe a boca como se estivesse mastigando. A aprovação acontece quando a fêmea passa a emitir guinchos e a repetir o movimento da boca do macho. A gestação dura de 60 a 70 dias e o número de filhotes em geral é de dois ou três, que nascem de olhos abertos e com pêlos. Mamam por duas a quatro semanas e depois passam a se alimentar de comida sólida.